进口货物保税仓库是指对进口货物进行临时存放、检验检疫、加工贸易等操作的特殊仓库。其主要作用如下：

1. 临时存放：进口货物在到达海关前，可以暂时存放于保税仓库中，避免了长时间等待海关清关的情况。这样可以减少货物滞留时间，提高仓储效率。

2. 检验检疫：保税仓库在货物存放期间，可以进行必要的检验检疫工作。例如，进口食品、化妆品等需要经过相关部门的检验检疫才能放行，保税仓库可以提供相应的检验环境和条件，确保货物符合国家质量、卫生等标准。

3. 加工贸易：保税仓库还可作为加工贸易的场所。企业可以将原材料进口到保税仓库中进行加工或组装，再按照出口的要求进行发运。这种方式既方便了加工贸易，也便于监控原材料的使用情况，促进了贸易的顺利进行。

4. 减税优惠：保税仓库内的进口货物在未出仓前不需要缴纳关税和进口环节增值税，大大减轻了企业的资金压力。只有在货物真正出仓并进入国内时，才需要缴纳相关税费。

5. 增加供应链灵活性：保税仓库可以作为企业供应链的一部分，提供更灵活的仓储和物流方案。例如，企业可以先把货物进口到保税仓库中，再根据市场需求进行分销或销售安排，减少了库存风险和物流成本。

进口货物保税仓库是为进口企业提供临时存放、检验检疫、加工贸易和减税优惠等服务的特殊仓库，其作用主要体现在提高仓储效率、促进贸易便利化以及降低企业成本等方面。